Americano (palabra)

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La controversia sobre el uso del gentilicio «americano» está originada por ser usado en español, a la vez:

• En el uso tradicional, refiriéndose a los naturales de América como continente.
• Refiriéndose a los ciudadanos de Estados Unidos, uso que deriva de la influencia lingüística inglesa y es desaconsejado por la ASALE^[1]​ en español.
• La denominación de «Latinoamérica» que pretende abarcar, además del español, aquellos países americanos cuyos idiomas mayoritarios son latinos, esto es: el portugués, como Brasil, y el francés, como Haití.
• La denominación de un único continente, «América», y la visión de varios: «Angloamérica», «Hispanoamérica», «Iberoamérica», «Latinoamérica», «Norteamérica», «Centroamérica», «Sudamérica o Suramérica», «Oasisamérica», «Aridoamérica» y «Mesoamérica», etc.
• La región mesoamericana a veces es confundida con Mesoamérica, a pesar de que ambas regiones son completamente diferentes.

En estas cuestiones, los puntos de vista son divergentes.

Según la nomenclatura tradicional de habla hispana, América es el nombre de uno de los continentes de la Tierra, nombrado así por los europeos después de su descubrimiento, y aceptado como modelo continental oficial por los habitantes hispanoparlantes de dicho continente, en especial por aquellos con una cultura o etnia de origen latino. Sin embargo, no es siempre aceptado por algunos autóctonos y diversos grupos que reivindican la antigüedad de esta parte del planeta, por otro lado tan antigua como cualquier otro continente.

Existen distintas definiciones de los continentes que pueden variar de cultura en cultura. Así, por ejemplo, en el mundo anglosajón se utiliza la división del mundo en siete continentes:^[2]​ Norteamérica, Suramérica, Europa, Asia, África, Australia (Oceanía) y Antártida (nótese que Centroamérica se clasifica como parte de Norteamérica y el término Oceanía rara vez se utiliza, definiendo el continente como Australia). En Rusia y otros países eslavos, Europa Oriental y Japón se enseña que existen seis continentes; Norteamérica, Suramérica, Eurasia, África, Australia y Antártida (nótese que, en este modelo, Europa se considera una península de Asia).^[3]​^[4]​^[5]​

El modelo de cuatro continentes, que es el menos usado, incluye a América, Antártida, Oceanía y Euroafroasia, y el modelo que se enseña en Latinoamérica y casi toda Europa, de seis continentes: América (como uno solo), Europa, Asia, África, Oceanía y Antártida.^[6]​ Por tanto, en el idioma inglés y otras lenguas no latinas no existe ningún continente llamado «América», pues se le considera dos continentes. Lo más cercano en lengua inglesa sería The Americas; sin embargo, aunque el gentilicio American refiere normalmente al nativo del país Estados Unidos de América, también puede usarse en inglés para el nativo de The Americas, como se usa en el caso del nombre inglés de la OEA; the Organization of American States.^[7]​^[8]​^[9]​

La polémica sobre la denominación del continente ha motivado diversos cambios de nomenclatura a este nivel, y hasta hoy sigue siendo objeto de polémica entre distintos sectores, sobre todo en la lengua española.

La Real Academia Española recomienda que debe evitarse el uso de la palabra «americano» para referirse exclusivamente a los habitantes de Estados Unidos. En sus propias palabras: «No debe olvidarse que América es el nombre de todo el continente y son americanos todos los que lo habitan»,^[10]​ aunque esto solo tiene validez oficial lingüística en países de lengua española.

En el inglés no existe una traducción exacta para las palabras «estadounidense» y «estadunidense» (recogido también este último término por el diccionario de la RAE).

Por lo tanto, se considera en la lengua española incorrecto el uso de «americano» como gentilicio de Estados Unidos de América. Sin embargo, en la lengua inglesa es válido, ya que es respaldado por el Oxford Dictionary y por el modelo continental geográficamente válido en países de habla inglesa y otros.

1. ↑ «Estados Unidos 4.». Diccionario panhispánico de dudas. Consultado el 24 de febrero de 2019. «Debe evitarse el empleo de americano para referirse exclusivamente a los habitantes de los Estados Unidos, uso abusivo que se explica por el hecho de que los estadounidenses utilizan a menudo el nombre abreviado América (en inglés, sin tilde) para referirse a su país. No debe olvidarse que América es el nombre de todo el continente y son americanos todos los que lo habitan». 
2. ↑ "Continent". The Columbia Encyclopedia. 2001. New York: Columbia University Press - Bartleby. «Copia archivada». Archivado desde el original el 2 de febrero de 2007. Consultado el 8 de octubre de 2006. 
3. ↑ "Continent". Encyclopædia Britannica. 2006. Chicago: Encyclopædia Britannica, Inc.
4. ↑ World, National Geographic - Xpeditions Atlas. 2006. Washington, DC: National Geographic Society.
5. ↑ "Continent". McArthur, Tom, ed. 1992. The Oxford Companion to the English Language. New York: Oxford University Press; p. 260.
6. ↑ R. W. McColl, ed. (2005). «continents». Encyclopedia of World Geography 1. Facts on File, Inc. p. 215. ISBN 9780816072293. Consultado el 26 de junio de 2012. «And since Africa and Asia are connected at the Suez Peninsula, Europe, Africa, and Asia are sometimes combined as Afro-Eurasia or Eurafrasia.» 
7. ↑ The World - Continents Archivado el 21 de febrero de 2006 en Wayback Machine., Atlas of Canada Archivado el 21 de febrero de 2006 en Wayback Machine.
8. ↑ The New Oxford Dictionary of English. 2001. New York: Oxford University Press.
9. ↑ "Continent Archivado el 28 de octubre de 2009 en Wayback Machine.". MSN Encarta Online Encyclopedia 2006.. 2009-10-31.
10. ↑ «Diccionario panhispánico de dudas». RAE. Consultado el 11 de noviembre de 2016.